１．はじめに

　　琵琶湖には四つの島があります。
　大きさの順としては、沖島（おきしま）、竹生島（ちくぶしま）、多景島
　（たけしま）、沖の白石（おきのしらいし）です。

　　知名度から言えば、一位は竹生島、二位は沖島でしょうか。
　私は沖島以外は近くに寄ったことがありません。
　　今回は、四島を　多景島⇒沖島⇒沖の白石⇒竹生島　の順に巡りました。
　
２．多景島

　　島巡りの出発点は彦根港です。
　多景島は彦根港の西（７キロメートル位でしょうか）に位置します。
　（以下、本稿で述べる距離は、開いた地図による目測（推測）値です）


←彦根港
　　↓遥か彦根城を背に出発


　　およそ２０分位で多景島が全容を現しました。
　多景島の名前の由来は、見る位置によって姿が異なるから、という理由によ
　るそうです。



←東から見た多景島
　　↓南東にある桟橋


　　多景島は人が住んでいない無人島です。
　島全体が岩の塊りで、水上に切立っているため、上陸しにくい島です。
　しかし、寺、寺務所、記念塔、多数の石塔などがあり、観光客用の施設は整
　っています。

　　かつては、大津から美濃に至る東山道を利用する者にとって、湖上交通の
　中継地点として利用されたようです。およそ２５年前、桟橋の改修の折に湖
　底遺跡が確認され、無数の土器、銭、金属製品などが引揚げられたそうです。　　


←切立っている岩
　　↓遠くに見える沖島


　　多景島は、元々は竹島と呼ばれていたようです。
　そう思ってみると、篠竹が群生していました。


←群生している篠竹
　　↓
　

　　見学が終わった後、船で島を一回りして沖島に向かいました。

　　　　↓北から見た多景島　　
　　　
　　　　　　　　　　　↓西から見た多景島
　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　↓南から見た多景島（後方は伊吹山）
　　　　　　　　　　　　　　　　　


３．沖島

　　多景島から沖島までは１５キロメートル位ありそうです。
　南西に向って４０分位走りました。


←北から見た沖島
　　↓漁港のある南側
　

　　沖島には現在およそ４００人が住んでいるそうです。
　地名は近江八幡市沖島町です。ここは１年前に訪れたことがあり、島の様子
　を記していますので、既報の　沖島　をご参照ください。



　遠くに近江富士
（三上山）が見えま
す（三角形の山）。

　近江富士について
は、既報の
　三上山縁起　を
ご参照ください。



←近江富士の遠望



　　漁港会館で昼食をよばれ、ボランティアガイドさんの案内で島内を見学し
　てから、島を後にしました。

　　　　　　　　　↓対岸にある近江八幡の休暇村
　　　　　　　　

　　伊崎の竿飛び　として知られる場所があります。
　湖上に突き出た棒の上から７メートル下の湖面へ飛び降りる祭りが、毎年８
　月に行われます。対岸に見える白い横棒が湖上に突き出ている柱です。
　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　↓伊崎の竿
　　　　　　　　　　　　　　　　　　


４．沖の白石
　
　　沖島の次は竹生島を目指しました。
　沖島から竹生島までは、３０キロ位ありそうです。

　　実は、竹生島に向う途中に、沖の白石があります。
　沖の白石は多景島の西、およそ４キロの位置にあります。船は多景島と沖の
　白石の間を抜けて竹生島に向うような航路が設定されています。


　北の彼方に、突き出ている岩が見えてきま
した。
　沖の白石です。


←姿を現した沖の白石


　　　　　　　↓全容が見えました　
　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　↓大きな岩と小さな岩が向き合っています
　　　　　　　　　　　　　　

　　琵琶湖四島のひとつとされる沖の白石です。
　島とは言え、水上に突き出ている岩だけです。一番高い岩は１０メートル以
　上はあろうかと思われます。岩は（湖西からの眺めとして）夕陽を受けると
　白く映えるそうです。
　　どこかの海の島のように、軍事施設を築くほどの広さはありません。

　　少し減速した船は、沖の白石を通り過ぎると、再び加速しました。
　
　　　　　　　　　　　　　　↓無言で佇む岩
　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　↓みるみる遠ざかる岩　
　　　　　　　　
　　　↓すっかり遠ざかった岩（右手奥が沖島）
　　


５．竹生島


　竹生島も岩の塊りです。

←島の周囲は切立った岩
　　↓
　


　桟橋の奥に土産物屋が数軒あり、急な階段が
上に伸びています。

←桟橋から見上げた山腹
　　　↓宝厳寺の本堂（弁財天堂）
　　



　竹生島とは、字の如く竹が生えている
島という意味でしょうか。
土産物屋さんのお年寄りに訊ねたところ、
島の北部に孟宗竹が茂っているとのこと
でした。
←竹林
　　　↓国宝の唐門
　　



←竹生島神社本殿（都久夫須麻神社）
　　　　↓かわらけ投げ（拝殿）
　　　

　　宝厳寺の創建は１，２００年以上も昔だそうです。　
　この島に人は住んでいません。数軒ある土産物屋さんは、１２月から２月ま
　ではお店を閉じるそうです。


　陽が傾き始めた頃、島を後にしました。
一路彦根港に向います。港に近づいた頃、
遠くに多景島と沖島が見えました。

←夕闇に包まれ始めた竹生島
　　　　↓多景島（右）と沖島（左）
　　　

　　竹生島は、神の棲む島として、古来から崇められてきたようです。
　神の棲む島は、遠くから眺める方が趣が深いでしょう。
　夕陽の中に浮かぶ竹生島の風景は、多くの写真愛好家を惹きつけています。
　　既報の　湖北の冬景色　もご参照ください。


６．おわりに

　　近江名所圖會　という本があります。
　およそ２００年前に出版されたもので、近江の風景（版画）や故事などを紹
　介しています。琵琶湖四島についての記述を抜粋してみましょう。

　湖中嶼（こちゅうのしま）
　　竹生島　．．竹生ふるの事、［舊事本記］に見えたり。信じがたければこ
　　　　　　　　れを略す。．．
　　多景島　竹島とも書くなり。見塔寺といふ法華宗の寺あり。．．　
　　沖の島　沖津島ともいへり。神社あり。人家四五十軒。．．
　　白石　　四石峙ち（そばだち）、水際より六七間出て、色白し、鳥の糞に
　　　　　　て白しとも云ふ。．．

　　最近、京都で４０歳代の男性と話す機会がありました。
　彼は京都の中心部で生まれ育ちましたが、まだ金閣寺を訪ねたことがない、
　という言葉に驚かされました。
　　今回の島巡りは、町内会の行事でした。島巡りに決定したのは、アンケー
　ト結果によるもので、私の願いが叶いました。
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　（散策：２００７年１１月０３日）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　（脱稿：２００７年１２月０２日）
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